鼠疫引发的黑死病14世纪席卷欧洲，导致半数以上人口死亡，最新证据显示，年前死在拉脱维亚的一名男子，可能就是鼠疫的零号病人。

英国广播公司新闻网（BBC）报道，黑死病在西元年代席卷欧洲，导致半数以上人口丧生。在后来的几个世纪中，黑死病定期一波又一波地袭击，造成数百万人死亡。

国基尔大学的克劳瑟·格尤拉在谈到拉脱维亚这具年前的遗骸时说：“这是我们目前为止所发现的最古老鼠疫确诊者。”

这名男子与其他3人被葬在拉脱维亚萨拉克河河边一个新石器时代的墓穴中。这条河最后汇入波罗的海。

研究人员对这4人的骨头和牙齿展开DNA测序，并检测细菌和病毒。

研究人员惊讶地发现，其中一名0多岁的狩猎采集者感染了一种古老的瘟疫毒株，病源为一种名为“鼠疫耶氏杆菌”的细菌。

克劳瑟·格尤拉说：“他很可能是被啮齿动物咬伤后感染鼠疫耶氏杆菌，并在几天或一週后死于败血性休克。”

研究人员认为，这种古老的毒株大约出现在年前，当时欧洲中部开始出现农耕。

他们认为，这种细菌可能只是零星地从动物身上转移到人类身上，但没有引发大规模爆发。

随着时间推移，细菌开始感染人类，最终演变为淋巴腺鼠疫，也就是黑死病，它痛过跳蚤传播，在中世纪的欧洲肆虐并造成数百万人死亡。

鼠疫早期病株传播速度缓慢的观点，挑战了许多关于欧洲和亚洲人类文明发展的理论。

这个观点也让鼠疫导致西欧人口于新石器时代末期锐减的假说，受到质疑。

其他研究人员对这项研究表示欢迎，但说这项研究并未排除鼠疫于这个时期在欧洲广泛传播的可能性。

人类通常是在被携带鼠疫细菌的啮齿类跳蚤咬伤或接触感染鼠疫的动物后感染鼠疫。

今天，这种疾病仍然存在，但如果及早发现，则可用抗生素治疗。

这项研究发表在国际期刊《细胞报告》上。

来源：外网编译

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