拉脱维亚共和国，国名源自民族语，意为“铠甲”、“金属制的服装”，是一个位于欧洲东北部的议会共和制国家。西邻波罗的海，与在其北方的爱沙尼亚及在其南方的立陶宛共同称为波罗的海三国。东与俄罗斯、白俄罗斯二国相邻，全国总面积平方公里。
拉脱维亚是单一制国家，由个自治市和9个直辖市组成。拉脱维亚人属于波罗的人，文化上接近立陶宛人。拉脱维亚语属于印欧语系。
拉脱维亚曾是苏联加盟共和国之一，拉脱维亚的经济改革彻底改变了前苏联僵化的经济旧模式，最终建立起西欧式的资本主义市场经济。年8月22日，拉脱维亚脱离苏联独立。年5月1日，拉脱维亚正式加入欧盟。年3月29日成为北大西洋公约组织的会员国，年12月21日成为申根公约会员国。年1月1日，拉脱维亚正式成为欧元区第18个成员国。
政体
拉脱维亚是独立的民主共和国，主权属于全体人民。国土由维德泽姆、拉特加列、库尔泽姆和泽姆加列四大历史区域组成。拉脱维亚语为官方语言。在法律和法庭面前所有公民一律平等。议会是国家最高立法机构，实行一院制。议员任期四年，由18岁以上的公民直接选举产生。总统由议会选举产生，任期四年，最多任两届，总任期不超过8年。当选总统后不得担任其他职务，议员如当选总统应放弃议员的权利和义务。总统的主要权力包括：是国家武装力量最高统帅，在国家受到外敌入侵或他国对拉宣战时做出抵抗侵略的决定；在对外事务中代表国家，负责任命外交代表，接受外国派遣的使节。签署并颁布本国与外国签订的条约和议会通过的法律。任命总理并授权其组成政府（需经议会简单多数通过）。总统有权宣布实行大赦。有权提出解散议会，但需经年满21岁的全体公民表决，若50%以上支持总统提议，则议会解散；否则总统必须辞职，由议会选出新总统。
经济概况
第二次世界大战期间，拉脱维亚的经济遭到严重破坏。但是，由于原有的经济基础较好，因此战后经济得到了迅速地恢复和发展。年工业产值比年增长44倍，农业产值比年增长40%。年工农业生产总值为.25亿卢布，国民收入为72.88亿卢布。年工农业生产总值和人均国民收入比上年又分别增长2.1%和4.1%，为.04亿卢布和76亿卢布。年拉脱维亚的国民生产总值占全苏的1.2%，居全苏第11位，是全苏经济发展水平最高的地区之一。拉脱维亚独立后，摒弃了苏联高度集中的计划经济旧模式，改而实行向市场经济转轨的基本经济政策。其经济改革的主要构想和内容是：在所有制方面，彻底改革经济结构，实现国营财产的非国有化和私有化，改变以国家全民所有制为主导的经济体制；在经济管理上，打破国家的垄断，大力鼓励和发展市场经营活动。归结起来，拉脱维亚经济改革主要是彻底改变苏联那套僵化的经济旧模式，最终建立起西欧式的资本主义市场经济。为此，独立以来，该国已颁布了关于改革财产权、实现私有化、放开价格等许多有关的法律和法令，并采取了一系列旨在实现经济模式向市场经济转轨的实际措施。例如，独立以来它已基本放开了物价，价格由市场进行调节。
年，拉脱维亚恢复独立后，即开始按西方模式进行经济体制改革，推行私有化和自由市场经济。拉脱维亚自从独立以后经济形势严峻。特别是年经济十分困难，人民生活水平严重下降。年8月该国职工平均工资拉脱维亚卢布（约合俄罗斯卢布）。年被正式接纳为世界贸易组织成员。年国际金融危机重创拉经济，拉GDP连续两年下降达20%。年接受IMF、欧盟委员会和瑞典等国75亿欧元贷款援助。年拉经济缓慢复苏，年GDP增长5.5%。年1月1日拉成为欧元区第18个成员国。
中拉关系
年9月12日，拉脱维亚同中国建立大使级外交关系。年1月4日，中国在拉设立大使馆。同年1月29日，拉政府与台湾当局签署所谓“建立领事关系的联合声明”，拉方不顾中国的严正交涉，于2月上旬允许台在里加开设“总领事馆”。中国政府被迫决定从拉撤出大使馆。年7月，拉政府代表团前往北京，承诺断绝同台湾的领事关系，支持中国在台湾问题上的一贯立场，28日，中拉双方在北京签署了关于两国实现关系正常化的联合公报，拉脱维亚决定自公报签字之日与台湾中止“领事关系”。同年8月，中国大使馆在里加恢复工作。
年8月31日，国务院副总理回良玉应拉脱维亚总理东布罗夫斯基斯的邀请访问了拉脱维亚首都里加。拉脱维亚视中国为重要战略合作伙伴，同意加强与中国政治交往，在经贸、港口和陆地交通运输、医药等领域开展进一步的合作，加强两国立法机构交往，相互借鉴治国理政经验。年10月26日，由党主席亚尼斯·乌尔班诺维奇率领的拉脱维亚和谐中心党代表团访问了中国。
世界遗产
里加历史中心里加历史中心是汉萨同盟的一个主要中心，它同中欧和东欧的贸易在13-15世纪达到繁荣。尽管大部分的早期建筑受到火灾和战争的破坏，它中世纪中心的城市建筑仍然反映了这种繁荣。19世纪里加成为了重要的经济中心，中世纪城镇的市郊已经建成，风格从开始的古典木制建筑转入“新艺术”风格。里加被看作是欧洲最精美的“新艺术”建筑风格的中心。
里加历史纪念区包括六个著名的遗址。遗址包括古老的里加/里加的中心地区/砖制圆顶屋、圣彼得教堂、圣雅可比教堂、圣约翰教堂、火药塔、瑞典门、里加城堡、以及许多博物馆和艺术画廊。
里加历史纪念区包括六个著名的遗址。遗址包括古老的里加的中心地区，砖制圆顶屋、圣彼得教堂、圣雅可比教堂、圣约翰教堂、火药塔、瑞典门、里加城堡、以及许多博物馆和艺术画廊。圆顶教堂--圣玛丽亚大教堂是一个主教大教堂。这个著名的历史性纪念物成为了古老的里加镇的象征。在过去的几个世纪中它几次被重建，因此现在的建筑包含了许多不同风格的建筑元素。艾伯特主教于年开始修建新的大教堂和修道院，年第一期建筑工程结束。圆顶教堂的尖顶一度是这个城市中最高的尖顶，高米。
斯特鲁维测量地点斯特鲁维测量地点以19世纪俄国天文学家F．G．W．斯特鲁维命名。斯特鲁维从年至年主持了一次重要的地球子午线测量活动，涉及国家众多，被科学史认为是第一次对子午线的长距离的精确测量。这次测量对其后建立标准的初始子午线及标准的地图绘制，起到了重要的规范作用。它不仅是历史上多国科学家通力合作的范例，也是多国君主及政府为科学事务相互协作的范例。
斯特鲁维测量地点以跨国遗产的身份申报成功，成为芬兰、挪威、瑞典、俄罗斯、拉脱维亚、爱沙尼亚、立陶宛、乌克兰、白俄罗斯和摩尔多瓦等10个国家共同拥有的一项世界遗产。这是世界遗产有史以来首次有3个以上的国家共同申报一个项目成功进入《世界遗产名录》，也传达出世界遗产事务在全球开展30余年来不懈坚持的基本精神红线。
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