立陶宛位于波罗的海沿岸，它被夹在波兰、白俄罗斯和拉脱维亚之间，西南还和俄罗斯的加里宁格勒州相邻，面积仅有6.5万平方公里。历来是一个存在感较低的国家，与波兰的关系亲密。

在沙皇亚历山大三世统治时期，为了从根本上消灭立陶宛和波兰的连接，让立陶宛俄罗斯化，亚历山大三世于年宣布查禁以拉丁字母印刷的立陶宛语书籍，鼓励出版用西里尔字母出版的立陶宛语书籍。

西里尔字母也叫斯拉夫字母，曾经广泛用于前苏联国家。

违反这一禁令的人将会受到包括罚款，监禁、流放至西伯利亚乃至枪决的处分。尽管如此，立陶宛一些人继续在境外从事立陶宛语书籍的印刷，另外有些人也甘愿冒着风险成为走私者将书籍一本一本带到国内，供人们阅读和学习。

这项政策从年持续至年共40年的时间。年，俄国在日俄战争中失败，在国内为了缓和民族矛盾，尼古拉二世放宽了这一政策。在书刊禁令期间，有三千多人因为违反禁令被捕。

正因为有这些人，拉丁字母的立陶宛语才没有成为历史。

苏联解体以后，立陶宛为这些人树碑立传，这些人被当作英雄，受到纪念。