“拉脱维亚，在其民族语里意为“铠甲”。国如其名，其萌生于北方十字军东征的血与火之中，成为宝剑骑士团的东方堡垒，履遭外族侵略，却在战火中磨砺成长，一度建立世界上最小的殖民国家，可惜昙花一现，难逃强邻俄罗斯的魔爪，先后两度被俄国吞并长达年。直到30年前联合波罗的海兄弟掀起独立风暴，在瓦解红色帝国的同时赢来国家与民族的新生。”
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年前，拉脱维亚的先民就跋山涉水来到波罗的海东岸这片被沼泽环绕的森林之中定居，安享森林之子的桃源生活。公元10世纪起，拉脱维亚地域上形成了科克涅谢、耶尔什卡和塔拉瓦等封建邦国，但由于与欧洲主流文明相距甚远，拉脱维亚依然保持着原始宗教信仰，被西方视为异教徒之地。年，受罗马教皇派遣，德国传教士来到这里传播基督教，但遭到拉脱维亚人的抵制。于是年教皇号召北欧贵族组织北方十字军，发动对波罗的海东岸异教徒的圣战，武装传教。年阿尔伯特主教组建宝剑骑士团，占领拉脱维亚，修筑里加城，招募德国人前来定居，逐步站稳脚跟。在阿尔伯特的要求下，罗马教皇同意把波罗的海之地献给圣母玛利亚，将这里命名为利沃尼亚。在宝剑骑士团的刀剑威逼下，拉脱维亚人逐步接受天主教和西方文化，成为教皇对抗东正教的重要力量。年和年宝剑骑士团先后被罗斯人和立陶宛人击败，只得依附实力更为强大的条顿骑士团，成为其东方分支，更名为利沃尼亚骑士团，在拉脱维亚施行军政合一制度，修筑了一系列石头城堡和要塞。02
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年里加加入德意志商人的汉萨同盟，拉脱维亚与波罗的海的商贸关系日趋紧密，经济迅速发展，但是德意志人对拉脱维亚的控制愈加严密，沉重的税赋更是激起拉脱维亚人的反抗。年以里加城为代表的汉萨城市联合利沃尼亚本土贵族、教会和商人、农民，以抗税为名，组成联军，发动起义，在帕巴伊斯卡斯战役中击败利沃尼亚骑士团，赢得自治，建立利沃尼亚联邦。利沃尼亚联邦是由几个主教区和若干城邦组成的松散邦联，各自为政，四分五裂，遭到急需波罗的海出海口的强邻沙皇俄国的觊觎。年，俄国大举入侵利沃尼亚，试图吞并整个地区，这引起周边诸国的不满，瑞典、波兰和立陶宛等国相继卷入，最终演变为长达25年的利沃尼亚战争。到年俄国战败，退出利沃尼亚。但利沃尼亚北部的爱沙尼亚被瑞典占领，南部被划归波兰，仅剩中部拉脱维亚由利沃尼亚骑士团最后一任团长克特勒建立世俗的库尔兰和瑟米利亚公国，作为波立联邦的属国。拉脱维亚现今疆域也是从那时候开始形成。17世纪时，在重商主义政策的刺激下，人口只有20万的库尔兰和瑟米利亚公国迅速崛起，金属制造业和造船业变得更发达，不仅建立了自己的商船队，还开始向外殖民扩张。年在非洲冈比亚河圣安德鲁岛建立第一个殖民地雅各布港，次年又在西印度群岛的多巴哥岛建立殖民地，成为世界上最小的殖民国家。随着库尔兰和瑟米利亚公国的日益繁荣，再次激起了强邻俄国吞并的野心。俄国开始通过各种手段对其施加影响和渗透，到年在第三次瓜分波兰后，最终吞并库尔兰和瑟米利亚公国，拉脱维亚彻底丧失独立。03
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第一次世界大战后期，拉脱维亚一度被德军占领。十月革命爆发后，拉脱维亚人积极响应，筹建苏维埃政权。但是拉脱维亚资产阶级利用德国战败撤军之机建立第一共和国，组建资产阶级临时政府。随后，不满资产阶级统治的里加人民爆发起义，在苏俄红军的支持下建立苏维埃拉脱维亚，临时政府逃亡利巴瓦。双方展开了一年多的内战，到年，在西方列强的支持下，拉脱维亚临时政府击败苏维埃拉脱维亚，实现统一，内外交困的苏俄不得不承认拉脱维亚独立。独立后的拉脱维亚对内实行资产阶级专政和市场经济，对外加入国联，倒向西方，敌视苏俄。二战爆发后，苏联利用德国闪击波兰之机，于年出兵占领拉脱维亚，将其变为自己的加盟共和国。不甘为奴的拉脱维亚人联合波罗的海兄弟组建森林兄弟游击队，武装反抗苏联的入侵。在拉脱维亚，最多的时候有4万多人参加森林兄弟游击队，在极其恶劣的条件下坚持战斗十余年，消灭大量苏军，一度让苏联人在拉脱维亚东部无法立足。但是在苏联强大的政治、经济、外交和军事攻势下，到年最后一名拉脱维亚森林兄弟战士被俘，拉脱维亚的反抗斗争逐步转入地下。年苏共二十大后，受去斯大林化的影响，拉脱维亚共产党民族派进入领导层，他们主张限制向拉脱维亚移民、加强拉脱维亚语地位、限制在拉脱维亚盲目工业化，试图保卫拉脱维亚文化和语言，防止俄化，被称为“里加之春”。结果遭到苏共的清洗与打击，年起，拉脱维亚许多民族派干部遭到批判和撤职，这些人后来逐渐成为拉脱维亚民族独立运动的先锋。04
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年苏联戈尔巴乔夫改革后，拉脱维亚独立运动开始迅速发展。年拉脱维亚首都里加爆发反苏游行示威，年波罗的海三国联合举行“波罗的海之路”活动，组织多万民众拉起长达公里的人墙，高喊反苏口号，要求独立。年7月，拉脱维亚在苏联各加盟共和国中率先发表“共和国主权宣言”，宣示独立，年更改国名，取消苏维埃称谓，次年正式宣布独立，建立第二共和国，成为苏联加盟共和国中最早独立的国家之一。独立后的拉脱维亚积极加入北约和欧盟，利用良好的海陆空地缘优势，迅速转型发展成为欧洲高度发达国家之一。预览时标签不可点