此前的欧洲杯资格赛也是草根球队的奇迹，比如在年欧洲杯资格赛中，拉脱维亚逆袭杀进了决赛。主宰奇迹，攻入关键进球的哥们就是今天故事的主角：马里斯·维尔帕科夫斯基(MarisVerpakovskis)。

那个时候，拉脱维亚国家队，除了两名球员在英超混战外，其他海归大多是在二三线联赛踢。Welpakovskis现在正在乌克兰豪门基辅迪纳摩。

他是一名多面手，一米73高，能够打边锋和前锋两个位置，也可以在前腰和后腰之间进行比赛。他在里加斯孔托队效力期间一直保持着出色的进球效率。

欧洲杯预选赛，拉脱维亚0比0战平瑞典，主客场圣马力诺也以3-1大胜匈牙利。然而，在倒数第二轮3比1击败匈牙利之后，年世界杯预选赛上，波兰国家队以3分之差惨败于瑞典。

但是，即使在那个时候，仍然没有人相信拉脱维亚将会进入决赛，因为他们需要在下一轮比赛中击败瑞典，而波兰只需面对稍弱一点的匈牙利。但奇迹出现了！

在第22分钟，韦尔帕科夫斯基斯得分。在第75分钟，首发后卫齐尔尼斯也被红牌罚下。但是，拉脱维亚众志成城，保住了胜利。那时伊布还不是国家队的绝对主力，瑞典的先发前锋还是阿尔巴克。

这次比赛，让拉脱维亚以16分位居小组第二，力压波兰队3分，取得加赛资格。与之竞争的对手是年世界杯季军土耳其。

在年11月16号主场比赛中，他们凭借韦尔帕科夫斯的进球1-0取得胜利。第2轮，被对手土耳其在主场以2-0领先，哈坎-苏克和其他球员的精彩发挥让对手64分钟以2-0领先。第66分钟，拉脱维亚完成了一次任意球，5号后腰，随后由莫斯科中央陆军的莱赞斯攻入，比分变成2比2，如果这一比分维持到了最后，拉脱维亚将以一个客场更多的进球进入决赛。

78分钟，韦尔帕科夫斯基斯接到门将科林科的传球后，右脚射门打入第二个进球。即使土耳其再次取得进球，仍将晋级拉脱维亚。她们以2比2获胜。比赛结束后，拉脱维亚的球员们向主教练挥舞，庆祝这个历史性的时刻。

土耳其立即宣布主教练居内什将下课。

与匈牙利交手的关键时刻，韦尔帕科夫斯基斯在上半区均有进球，帮助球队打进一球。至关重要的四场比赛中，韦尔帕科夫斯基斯攻入5球，几乎是靠着一己之力带领球队进入欧洲杯。接下来一年欧洲杯上，拉脱维亚以一分入账，这也是他们首次打入大满贯赛事的入球。

随后韦尔帕科夫斯基斯三次被租借出去，其中两次是在西甲，一半是赫塔菲，另一半是塞尔塔。直到年1月，这位荣誉满身(六个冠军奖杯，两次拉脱维亚足球先生)，见证过欧洲杯奇迹的球员才在祖国落叶归根后退役，那时候，他已接近37岁。

尽管年欧洲杯仅仅是拉脱维亚足球短暂的辉煌，但有一次，那一次却足够了。许多球员毕生都无法与重大赛事相联系。之后，拉脱维亚国家队就成为了一个完全的鱼腩球队，如今在欧洲二流联赛中很少见到拉脱维亚球员了，别说他们还可以去五大联赛踢球！